Важно и то, что цены на автомо­били были высокими и позволить се­бе занятия автоспортом могли толь­ко состоятельные люди. Играл свою роль и консерватизм мышления. Но главное было сделано — автомобиль прижился на русской почве. Посте­пенно отдельные автолюбители объ­единялись в клубы, появились периодические журналы, книги о меха­нических экипажах. Одним словом, автомобилизация шла медленно, но верно.

 У крупнейшего в Москве автомагазина "Марк и К".

Даже правительственные круги обратили внимание на новин­ку, а министр путей сообщения Хилков совершил успешную авто­мобильную поездку по Военно-Гру­зинской дороге. Понимание значе­ния автотранспорта для развития экономики страны было уже доволь­но распространено. Свидетельством тому — книга, вышедшая в Петер­бурге в 1902 году под названием "Автомобиль и его экономическое и стратегическое значение для Рос­сии". Ее автор поручик лейб-гвар­дии Гродненского гусарского полка М.А. Накашидзе обращал внимание читателей на те выгоды, которые можно получить, используя "меха­нические экипажи", приводил эко­номические расчеты, обосновывав­шие рентабельность автомобильно­го транспорта. Вывод автора гласил: "Состояние наших дорог в послед­нее время улучшается и... автомо­били представляют самый подходя­щий способ сообщения на русских проезжих дорогах, ввиду больших расстояний, сравнительно редкой населенности и иных неблагоприят­ных условий для лошадиной тяги". Опираясь на удачный опыт приме­нения машин англичанами в войне с бурскими республиками, Накашид­зе предлагал использовать их и для военных целей.

"Победа" торговала сначала ве­лосипедами, затем мотоциклетами и нако­нец — автомобилями.

Благодаря этой и многим другим вышедшим в начале века книгам са­моходы стали популярны не только среди спортсменов-любителей, но и среди предпринимателей и даже государственных ведомств. Так, Мор­ское ведомство не без выгоды ис­пользовало грузовик конструкции инженера Луцкого для перевозки грузов. Мечтали об автомобилях и Почтовое ведомство, и пожарники, и даже Тюремное ведомство поду­мывало о приобретении спецмашин для своих целей. Появились и пер­вые автомобили-извозчики.

Именно в этот день – 22 марта, в 1907 году на улицах Лондона появились первые автомобили, оснащенные специальными счетчиками. Лондонские извозчики назвали счетчик «таксиметр» — от французского «такс» («плата»), и греческого «метрон» («измерение»). С тех пор индивидуальный городской транспорт начали называть такси, а извозчиков — таксистами.

 В 1903 году было организовано Императорское Российское Автомо­бильное Общество. Оно ставило пе­ред собой задачу содействия разви­тию автомобильного транспорта и спорта, их популяризации. Усилия­ми его членов в 1907, 1908, 1910 и 1913 годах в обеих столицах были организованы международные ав­томобильные выставки и соревнова­ния. Целью устроителей было при­влечение иностранных производи­телей на русский рынок, так как ста­ло окончательно ясно, что дальней­шее развитие страны без надежного транспорта просто немыслимо, а отечественные заводы не были в со­стоянии производить автомобили в необходимых количествах.

 Цесаревич Алексей в личном Peugeot ("Пежо").

О воз­росших потребностях говорит и рез­кое увеличение количества ввози­мых из-за рубежа машин. Если в 1905 году в Россию по официальным данным ввезли 103 автомобиля, то через год — уже 595, а в 1908 году — 1365 машин на сумму 3 млн. 256 тыс. рублей. Немного, по срав­нению, например, с Францией, где в 1907 году было выпущено уже 31286 машин. Но увеличение ввоза более чем в 13 раз за небольшой период времени говорит о многом и прежде всего о серьезных намерениях Рос­сии создать автопарк при недостатке собственного производства.

Тверская улица в 1900 году...

Автомобили фирмы Renault ("Рено")  на Дворцовой площади Санкт-Петербурга, 19013 г.

Надо признать, что цели своей устроители Международных выста­вок добились. Между капиталиста­ми Франции, Германии, Англии, Италии, Австро-Венгрии и Соеди­ненных Штатов началась настоя­щая война за русский автомобиль­ный рынок.

   Выставка автомобилей в Михайловском манеже в Санкт-Петербурге. Вторая международная автомобильная выставка проходила в мае 1908 года в манеже в Москве, но Третья международная выставка в 1910-м году вновь вернулась в Михайловский манеж.

Если до 1905 года законодателя­ми мод на автомобили в России были, несомненно, французы, то с 1906 года их стремительно опереди­ли немцы и, казалось, прочно заво­еванный русский рынок ускользнул из рук французских капиталистов.

 Выставка автомобилей в Михайловском манеже.

Чтобы опередить соперников, не­мцы не жалели денег на представи­тельские расходы и нанимали самые роскошные помещения для своих магазинов, печатали рекламные объявления в самых престижных и читаемых газетах, участвовали во всех проводившихся соревнованиях, предоставляли покупателям на­иболее выгодные условия платежа.

Реклама дилера фирмы "Минерва".

И усилия их не пропали даром, они далеко опередили всех конкурен­тов.

Напрасно французская рекла­ма твердила о том, что их автомоби­ли не уступают немецким и превос­ходят их, напрасно англичане уве­ряли, что их машины Vauxhall  ("Воксхолл") дороже многих, но лучше всех, а Rolls Royce ("Ролс-Ройс") — вообще лучший ав­томобиль в мире, все же к 1910 году немецкие фирмы осуществляли 68% поставок от всего количества автомобилей, ввозившихся в Рос­сию.

 Rolls Royce Silver ("Ролс-Ройс") 1910 год...

Стоимость германского экс­порта превышала 4,5 млн. рублей. Поняв наконец, какой лакомый ку­сок вырвали у них прямо из рук, французские предприниматели хо­тели изменить положение дел и на организованной в мае 1913 года вы­ставке, проходившей в Петербурге, попытались вернуть утраченное. И отчасти им это удалось.

  Павильон фирмы Peugeot ("Пежо") (Франция)

После окон­чания выставки они продали наибольшее количество машин, опере­див даже немцев. Но окончательно потеснить их смогли только к 1915 году, когда из-за начавшейся в 1914 году мировой войны все немецкие представительства в России были закрыты.